O que é VIRUS DA VARICELA -ZOSTER
O vírus da varicela-zoster (VZV) é um membro da família Herpesviridae, que é responsável por causar duas doenças distintas: a varicela, conhecida popularmente como catapora, e o herpes zoster, também chamado de cobreiro. O VZV é um vírus altamente contagioso que se espalha principalmente através de gotículas respiratórias ou pelo contato direto com as lesões cutâneas de uma pessoa infectada. Após a infecção inicial, o vírus permanece latente no sistema nervoso e pode reativar-se posteriormente, levando ao herpes zoster.
A varicela é uma infecção comum na infância, caracterizada por uma erupção cutânea pruriginosa, febre e mal-estar geral. Os sintomas geralmente aparecem de 10 a 21 dias após a exposição ao vírus. A erupção cutânea evolui de manchas vermelhas para bolhas cheias de líquido e, finalmente, forma crostas. Embora a varicela seja considerada uma doença benigna, pode levar a complicações graves, especialmente em recém-nascidos, adultos e pessoas com sistema imunológico comprometido.
O herpes zoster, por outro lado, ocorre quando o VZV reativa-se após um período de latência, geralmente em adultos mais velhos ou em indivíduos com sistema imunológico enfraquecido. Os sintomas incluem dor intensa, queimação e uma erupção cutânea que segue o trajeto de um nervo. O herpes zoster pode resultar em complicações, como neuralgia pós-herpética, que é uma dor persistente na área afetada mesmo após a erupção ter cicatrizado.
A vacinação é uma das principais formas de prevenção contra a varicela e o herpes zoster. A vacina contra a varicela é recomendada para crianças e pode ser administrada em combinação com outras vacinas. A vacina contra o herpes zoster é indicada para adultos com 50 anos ou mais, reduzindo significativamente o risco de desenvolver a doença e suas complicações.
Os medicamentos antivirais, como o aciclovir, valaciclovir e famciclovir, são frequentemente utilizados no tratamento de infecções por VZV. Esses medicamentos ajudam a reduzir a gravidade e a duração dos sintomas, especialmente se iniciados precocemente após o aparecimento da erupção cutânea. É importante ressaltar que, embora os antivirais sejam eficazes, eles não eliminam o vírus do organismo, que pode permanecer latente.
Os efeitos colaterais dos medicamentos antivirais podem incluir náuseas, diarreia, dor de cabeça e, em casos raros, reações alérgicas graves. É fundamental que os pacientes consultem um médico antes de iniciar qualquer tratamento, especialmente aqueles com condições médicas preexistentes ou que estejam tomando outros medicamentos.
Além da vacinação e do tratamento antiviral, medidas de suporte, como o uso de analgésicos e antipruriginosos, podem ajudar a aliviar os sintomas da varicela e do herpes zoster. A hidratação adequada e o repouso também são essenciais para a recuperação.
O diagnóstico de infecções por VZV é geralmente clínico, baseado na apresentação dos sintomas e na história médica do paciente. Em casos duvidosos, testes laboratoriais podem ser realizados para confirmar a presença do vírus. A identificação precoce e o manejo adequado das infecções por VZV são cruciais para prevenir complicações e melhorar a qualidade de vida dos pacientes.
Em resumo, o vírus da varicela-zoster é um agente patogênico significativo que causa doenças comuns, mas potencialmente graves. A compreensão de suas características, modos de transmissão e opções de prevenção e tratamento é vital para a saúde pública e para a proteção individual contra suas complicações.
